人类祖先能直立行走竟与800万年前一场超新星爆炸有关
“从树上荡来荡去到直立行走”是人类祖先进化道路上的一个关键节点。在此过程中，超新星爆炸或许起到了加速器的作用。这种猛烈的恒星爆炸导致地球气候剧变，让我们的星球沐浴在电子雨中，同时带来充斥着闪电的大风暴。闪电引发大规模野火，非洲的森林被草原取代。
火星北极发现新的水冰层
火星与地球最大的相似之处之一就是地表水冰的存在（在火星上主要是以南北极冰盖的形式），而这也正是火星成为科学研究与探索的主要目的的缘故原由。然则，相比较而言，更吸引科学家眼光的是其地表下的冰川。科学家在其被真正发现之前早就推测出了它的存在。 这些贮藏的地下水可以向我们揭破许多有关火星历史的信息；固然，若是有朝一日人们选择将火星作为另一个家园的话，这些地下水也会成为珍贵的资源。 最近，来自德州大学奥斯汀分校的
斯特法诺·内若奇(Stefano Nerozzi)，和亚利桑那大学的
杰克·霍尔特(Jack Holt)或许发现了火星上最大的地下水水库。（原文这里说是the largest reservoir of water，但后面被引用的原文说是第三大，并没有南北极冰盖大。）
在这张照片中火星的北极冰盖清晰可见 Credit: ISRO/ISSDC/Emily Lakdawalla 在他们的研究中，内若奇和霍尔特主要使用了火星勘察轨道飞行器(Mars Reconnaissance Orbiter, MRO)上搭载的浅层雷达仪(Shallow Radar, SHARAD)所采集的数据。浅层雷达仪可以穿透地表最深至2.4千米举行勘察。剖析数据后他们发现，
在火星北极之下约1.6千米处，存在着大量与沙砾层交织叠加的冰层。 进一步剖析后他们发现，在这些冰层的某些部门水的含量险些到达90%。他们以为这些冰层是远古极地冰盖的残余。据研究人员估量，若是将这些冰层所有融化的话，发生的液态水可以形成一片至少1.5米深的将火星完全包裹的海洋。内若奇感叹道：
“我们完全没有想到会在这儿发现那么多水，这或许是火星上除了南北极冰盖之外最大的水库。” 约翰·霍普金斯大学的科学家们所举行的一项自力研究也证实了这一效果。他们通过重力读数来推算极地冰盖下地层的密度。效果解释这一区域有较低的密度读数，他们由此判断
这些由冰层和沙层交织叠加的区域中水的总含量跨越50%。 这对科学家们来说是一个好消息，由于这些冰层和沙层其实是已往火星天气转变的一个纪录，研究它们便可得知有关火星历史的一些主要信息。简而言之，这些冰层和沙层的几何结构及其组成物质可以辅助科学家们
领会火星天气是否在某段时间曾相宜生命的存在。
这张照片显示了火星外面的一部门冰层与沙层交织叠加的地质结构。由MRO上搭载的高分辨率科学实验成像仪(High Resolution Imaging Science Experiment, HiRISE)拍摄 | Credit: NASA/JPL/University of Arizona 关于这些水是怎么到那儿的，研究人员以为这归因于火星已往的
升降温循环。科学家们很早之前就知道由于其公转轨道与自转轴倾角的转变，火星上存在着冰川运动（与地球一样）。在约五万年的时间里，火星的自转轴倾角会不停加大；随后会再不停减小，
深扒迈克尔逊-莫雷实验的验证作用与局限性
在马赫提出相对性原理之前，人们一直认为空间是平直和唯一的，是不受物质影响的。比如，在古希腊时期和中世纪，地心说占据主导地位。该学说认为，空间是平直的，地球相对于空间是静止的，并位于空间的中心，其他天体围绕着地球做圆周运动。
回到竖直状态。 当火星处在竖直状态时，赤道区域会由于正对着太阳而升温，极区域域则会降温，这会导致极地冰盖的扩张。同理，当自转轴倾角较大时，极区域域会升温，冰盖则会融化。正是
在自转轴倾角较大的这段时间里，冰盖残余部门会被沙子所笼罩，这也防止了水分会因太阳的照射而挥发。 霍尔特自2006年起一直是MRO浅层雷达仪团队的研究人员之一，此前他们已经通过浅层雷达仪发现火星中纬度区域地表下存在着冰川。而
这次的发现将火星上已知的含水量翻了近一番。而且，这次发现的极地地下冰川与先前的中纬度地下冰川岁数大致相同。
火星南极冰盖 | Credit: NASA 在这之前，科学家们一直以为远古极地冰盖已经消逝了，然则这次的发现解释
北极冰盖一直存在于地表之下，以冰层与沙层交叠的形式。除了否认了先前的假设外，这次研究还对火星极地与中纬度区域的水冰交流提出了新的看法。 更令人兴奋的是，对这些冰川的研究可以辅助科学家判断火星已往是否曾相宜栖身。对此，内若奇解释道：“
知道极地含水量在全球含水量中的百分比是非常主要的。纵然气温等条件相宜，若是绝大部门水分都被锁在极区域域的话，其他区域就很难获得足够的水分，这对生命的存在来说是一个晦气的条件。” 多亏了一系列已经在火星上完成的或正在举行的勘察义务，我们对这颗行星已经有了相当的领会。不外，每一次新的发现都市带来新的问题，这也就意味着需要新的勘察义务。或许在不久的未来，我们可以将人类宇航员送上这颗红色星球举行勘察。而当这一天真的来暂且，那些地下冰川就一定会扮演着不可或缺的角色了。
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