宇宙有三分之一的质量不知所踪？它们的藏身之处终于被揭晓了
为了找寻一种听起来不太像会消失的东西，天文学家已经花费了好几十年的时间，这种东西你大概不能想象，那就是宇宙中三分之一的“正常“物质。NASA 钱德拉 X 射线天文台或许能帮助我们解决这一难题，定位到这些遁形远世的大量消失之物。
“海马”(Hippocamp)卫星示意图 图片来自NASA
“海马”并不是2019年首次被发现 “海马”是在2013年由天文学家Mark Showalter首次发现。那时他正在剖析哈勃望远镜拍摄的海王星照片，突然发现在距离海王星约莫65,400英里的地方有一个之前从未考察到的白点，位于海卫七Larissa和海卫八Proteus的轨道之间。 于是Showalter又找出2004年到2009年哈勃太空望远镜拍摄的150张海王星照片。他仔细剖析这些照片，发现同样的白点一遍又一各处泛起。凭据这些照片，他绘制出了这颗卫星的运行轨道，推算出它每23小时绕海王星一圈。这颗卫星就是“海马”，只不外那时它还没有正式的名字，只有编号S / 2004 N 1。
“海马”的考察图像（白色方形框内） 图注：以上照片由哈勃望远镜依次拍摄于a.2004年，b.2005年，c.2009年，d.2016年。哈勃望远镜的灵敏度和清晰度异常高，能够捕捉比用肉眼能看到的最微弱的恒星还要黯淡一亿倍的星体。 在今后的6年时间里，Mark Showalter继续对S / 2004 N 1的运行、成因等举行较为系统的考察研究，包罗这颗新卫星较为详细和准确的巨细、轨道模式、形成方式等基本数据。 当科学家终于把编号S / 2004 N 1的基本情况研究清晰之后，这颗差点被忽略的小白点也总算有了正式的名字——“海马”（Hippocamp)。
“海马”的兄弟们 加上“海马”，海王星的这14颗卫星可以分为两类，7颗内卫星和7颗外卫星，凭据被发现的顺序举行海卫一到海卫十四的编号。 它们全部都是凭据希腊神话中的人物来命名的，如海王星Neptune来自海神，著名的海卫一Triton来自古希腊神话中海之信使，是人身鱼尾；海卫二Nereid是海之女神；海卫三Naiad来自栖身于溪水、泉水中并总揽这些水泽的仙女“Naiads”等。
海王星内卫星示意图 图注：紫色为海王星的环带。蓝色行星为海王星，蓝色小椭圆为内卫星，卫星相对巨细是准确的，但为了更好地显示“海马”（Hippocamp)卫星，所有运行轨道被放大了20倍。 在这14颗卫星中，最早被发现的是海卫一Triton，它在1846年海王星被发现后仅17天就被发现了，由于它的体积较大，是海王星最大的卫星。直到100年以后，海卫二Nereid才在1949年被发现。又过了32年，海卫七Larissa于1981年被考察到，由于它绕海王星运转速率比较快，
我相信外星人存在，可外星人都去哪儿了？
费米悖论阐述了这样一种矛盾：一，外星人是存在的。科学推论可以证明，外星人的进化要远早于人类，他们应该已经来到地球并存在于某处；二，外星人不存在。迄今为止，人类并未发现任何有关外星人存在的蛛丝马迹。如果存在外星人，他们都去哪儿了？
那时的天文摄影曝光时间比较长，那时的科学家一度以为它是一个环而不是一颗卫星。 美国的“旅行者2号”探测器天文研究中起了伟大的作用，当它在1989年飞掠海王星时，发现有6颗内卫星绕其运行，其中包罗已经被考察到但被误解的海卫七Larissa。另外新发现的五颗内卫星分别是：海卫三Naiad、海卫四 Thalassa、海卫五 Despina、海卫六Galatea和海卫八Proteus。 2002-2003年，借助智利托洛洛山美洲际天文台天文台4米和加拿大-法国-夏威夷3.6米大型地面望远镜，两个小组的科学家又考察到海王星的另外五个外卫星，分别是：海卫九Halimede、海卫十Psamathe、海卫十一Sao、海卫十二Laomedeia和海卫十三 Neso。
“海马”从哪里来？ 此前的研究以为，海王星卫星系统的质量漫衍是太阳系中巨行星卫星系统中最不平衡的。 海卫一Triton占有了险些所有质量，所有其他卫星一起仅占百分之三的百分之三。 海王星原始卫星系统形成后被海卫一Triton所捕捉，其中大部分系统在捕捉历程中都会被摧毁，因此海王星卫星系统一直处于不平衡状态。 Triton在捕捉原始卫星系统时，会在原始海王星内卫星的轨道上引起杂乱扰动，导致它们碰撞并变为碎石。这意味着海王星现在的内卫星可能不是与海王星形成的原始卫星，而是一些撞击后的碎石。 而本文所述的研究以为“海马”可能是由海卫七Proteus被一颗大型彗星撞击后喷射的碎片形成的。这个结论进一步佐证之前的看法：海王星内卫星的形成确实受到了无数次撞击的影响。 有趣的是，海卫一Triton最初也不是围绕海王星运行的，可能是被海王星捕捉的落难天体，最有可能是一颗来自柯伊伯带的天体。柯伊伯带是太阳系位于海王星轨道外靠近太阳系界限的一个冰封物质麋集的区域，同时也是一个小行星带，而且是多数短周期运行的彗星的泉源所在，冥王星就是柯伊伯带天体。
柯伊伯带示意图，位于海王星轨道外侧 也就是说，海卫一Triton在捕捉原始卫星系统的同时，自己也在被海王星所捕捉。Triton的轨道离海王星已经异常近了，加上特有的逆行轨道，它受到海王星的引力作用异常大，估量在14到36亿年内就会到达洛希极限(一个天体自身的重力与第二个天体造成的潮汐力相等时的距离，当两个天体的距离小于洛希极限，天体就会倾向碎散，继而成为第二个天体的环)。之后它可能与海王星大气层相撞，或者盘据形成一个环带。 不外，也说不定Triton会在中途遇到什么意外作用力，而逃离太阳系，制止盘据的厄运呢！
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