火星纪事15年：再见，“机遇号”
美国宇航局的“机遇号”火星车于2004年1月登陆火星。这辆火星车的原定任务只有区区90天，但在服役期间，“机遇号”却表现出令人惊异的生命力。从登陆到因遭遇尘暴袭击而光荣退役，这辆探测车共在火星上跋涉了15个年头。除了运气好，“机遇号”还有哪些长寿秘诀？
凭据一项新研究，火星可能仍存在对照活跃的火山流动。没有人发现火山流动的直接证据，也没有人发现喷发、岩浆或者类似征象，然而，相关证据就隐藏在水中。2018年，科学家在火星南极的冰层下方发现一个20公里宽的液态水湖。新研究指出只有火山流动能够提供足够热量，让这些水保持液态。
火星南极，据信存在一个伟大的液态水湖 火星曾是一个更温暖、更湿润的天下，
现在仍存在大量水，主要以蒸汽和冰的形式存在。2018年8月《科学》杂志宣布的一项研究指出，火星南极的冰层下方隐藏着一个20公里宽的液态水湖。论文作者以为地上压力以及消融的盐分可能让这些水保持液态。 但凭据一项新研究，压力和消融的盐分无法防止这些水冻结。
只有火山流动能够提供足够热量，让这些水保持液态。具体地说，已往几百年形成的一个岩浆房是防止这些水冻结的唯一途径。
从轨道拍摄的火星奥林匹斯山 2018年的研究聚焦火星南极平原。欧航局“火星快车”轨道器的雷达数据注释，南极沉积层存在一个宽度20公里的液态水湖。不外，这项研究只宣布了展现液态水存在的地下雷达数据。研究人员以为压力和盐防止这个地下湖冻结，但他们并未对保持液态所需的条件举行量化。 新研究推翻了“压力+盐理论”。研究人员指出若是火星南极地下没有一个岩浆房，就不可能存在液态水。研究论文刊登在美国地球物理学会杂志《地球物理研究快报》上。
欧洲航天局的“火星快车”探测器 新论文合著者、月球与行星实验室的迈克尔·索利示意：“差别的人可能有差别的想法，我们异常期待科学界对此会作何反映。” 围绕火星水的讨论已经连续了很长时间。科学家已经证实了火星上存在水，当前的讨论焦点是事实有若干水，哪些区域有水，又以何种形态存在。
相关研究发现不仅关系到未来的火星探索义务能否行使水资源，同时也有助于科学家进一步领会行星若何形成和演化，以及生命若何在其它星球上存活。
火星南极冰盖 研究论文主执笔人、月球与行星实验室的博士后助理研究员艾丽·布拉姆森指出：“我们以为若是存在任何生命，一定潜伏在地下并受到珍爱，以免遭辐射侵袭。若是现在仍有岩浆流动，可能比已往更常见，导致更普遍的冰盖底部融化。这能为液态水和生命营造一个更有利的环境。” 火星和地球都存在伟大的极地冰盖。在地球上，冰盖下方普遍存在液态水。地球的火山流动对照活跃，所发生的热量防止地下水冻结。2018年的论文将地球冰盖与火星冰盖“划等号”，
载人登火星难度高，科学家找出燃效最高的飞行路线
为了让搭载宇航员的重型飞船顺利登陆火星，工程师需要找到新的着陆方式。根据宇航工程师克里斯托弗・洛伦兹和扎克・普特南进行的研究，燃效最高的飞行路线是几乎垂直冲进火星大气层。随后，飞船可以抬升高度，在大气最为浓密的低空飞行，以便产生最大的阻力。
以为火星冰盖下方也存在液态水，但并没有解答水是若何汇聚至冰盖下方的。
“洞察”号艺术概念图 索利示意：“我们以为需要从多方面入手，确定是否存在液态水，包罗融冰所需的环境，所需到达的温度以及所需的地质历程。由于在正常条件下，这些水所在区域的温度极低。” 研究历程中，布拉姆森、索利和其他论文作者首先假定火星南极地下存在液态水，尔后确定液态水存在所需知足的参数。他们对形成液态水所需的盐量和热流举行建模，效果发现盐量不足以让水保持液态。他们以为其它热量一定来自于火星内部，唯一显而易见的热源就是岩浆房。“洞察”号的热流和物理性质探测仪将辅助解答这个疑问。
火星侦探轨道器获取的火星地表彩色图像，塔尔西斯火山群排成一线，西北部是奥林匹斯山，东部是水手谷 火星显然曾存在火山流动。奥林匹斯山（火星上的一座盾状火山）是太阳系内最大的火山。与它相比，地球上的火山就像是小矮人。已往，火星存在许多火山。奥林匹斯山四周即是由三座盾状火山组成的塔尔西斯火山群。 研究人员在论文中指出，约莫30万年前，火星内部的岩浆上涌。不外，它们并未突破地表并形成另一座火山，而是被困在南极地下的一个岩浆房。随着岩浆房的冷却，所释放的热量融化了冰盖底部。这个岩浆房至今仍然存在，并在缓慢释放热量，防止地下湖冻结。
在火星南极地下，雷达探测到水 根据地质学的尺度，30万年并不算长。论文作者指出若是30万年前存在火山流动，现在仍可能处在举行时。布拉姆森示意：“也就是说，现在的火星内部仍存在活跃的岩浆房形成历程。火星内部并非一个冰凉的死地。” 新论文指出了2018年研究存在的一些局限。对于2018年论文所论述发现的真实性，新论文作者并未亮相。他们只是剖析了极地冰盖下方有水存在所需知足的物理参数。通过这种方式，研究人员加入到火星地下水的讨论。他们的起劲可能进一步推动相关研究。“洞察”号着陆器将辅助科学家加深这方面的认知。
阳光普照下的火星 月球与行星实验室的杰克·霍尔特指出：“我以为举行这种建模和剖析是一个很棒的想法，由于你必须注释这些水为何存在——若是存在的话——这是整个拼图的要害一环。之前的论文并未回覆这个问题。这个地方有水存在，但你必须给出合理的注释。他们完成了一项很棒的事情，展现了液态水存在所需的条件，同时证实盐量不足以让地下水保持液态。”霍尔特并未介入这项新研究。
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