20世纪上半叶，先后发生了两次世界大战，大战期间各国为了筹集军费、应对经济危机而不得不日益加强了对黄金的管制，颁布法令禁止居民自由买卖黄金，严禁黄金自由进出口。
这些措施从根本上破坏了以自由铸造、自由流通、自由进出口为基本特征的金本位制的运行基础。另外一些参战国或为了购买军火，或为了偿还战争赔款而大量使用黄金，使这些国家拥有的黄金锐减，从而大大削弱了一些国家金本位制运行的物质基础,，最终使这些国家最后不得不放弃了金本位制。
金本位制虽然在20世纪初便宣告瓦解，但之后恢复金本位制的努力从来没有停止过。第一次世界大战结束后，世界资本主义进入了一个相对稳定时期，英国首先开始着手推进恢复金本位制，但是，当时的客观环境条件已发生变化，主要是世界经济的规模扩大，极大地增加了对流通货币数量的需求，而黄金产量的增长受到了资源条件的严重约束，黄金供给就很难满足经济对货币不断扩大的需求，金本位制的恢复面临根本性的困难,因而1925年英国恢复的仅是金块本位制。
继英国之后，欧洲的法国、荷兰、比利时、瑞士等经济发达国家也随后实行了金块本位制。
金块本位制与金本位制有很大的不同，其特点是:
在金块本位制中，黄金只是用于外贸结算的平衡，而社会流通支付使用的是信用纸币，黄金失去了流通及一般交换的支付功能;信用纸币的发行虽以黄金为基础，具有法定的含金量，但纸币及银行票据都不能随意兑换黄金，只能根据一定用途兑换400盎司的金块。
深度解析黄金市场的“今生来世”！
黄金由国家央行集中储藏,禁止个人私藏。
而经济不发达国家实行的是金汇兑本位制，即这些国家将自己的外汇和黄金存入金块本位制国家的央行，这些国家的货币虽有含金量，但货币和银行票据都不能兑换黄金，只能兑换在国外可兑换黄金的外汇支票。
无论是金块本位制,还是金汇兑本位制都是一种残缺的“金本位制”，在这一历史阶段，黄金不再具有国内货币流通与支付的功能，而仅主要保留了世界货币的功能。
世界货币的职能:
一是作为国际支付的手段，平衡国际贸易收支;
二是作为国际间的购买手段，是购买国外商品的“硬通货”;
三是社会财富的代表,其流动标志着一个国家财富的增加或减少。
在这一历史时期，虽然黄金的货币职能受到了很大削弱，已不再是流通和支付的手段，价值的尺度也在很大程度上被虚化，但是在这一特定历史条件下因国际贸易迅速发展，交易规模日益扩大，而产生了对世界货币的日益增长的需求，使黄金储备对保证国家外贸支付能力的作用凸显，因而世界各国都要千方百计地增加自己的黄金储备，为此各国普遍实行了黄金管制，加速黄金向国库集中，各国央行不仅是每年世界矿产黄金的主要购买者，而且成为当时世界黄金的最大拥有者。
“黄金储备”是这时期国家最重要的储备资产和国际支付手段，因此“黄金储备”的多少是国家国际支付能力大小和国家贫富高低的标志，与国家的信誉和安危息息相关，所以在这一历史时期“黄金储备”的时代价值是代表了国家拥有的国际货币的多少和社会财富的积累。
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