上星期有报导传出指比特币创始人中本聪,真身是44岁的澳洲人韦特(Craig Steven Wright)。报导传出后几小时,韦特位于悉尼的居所遭澳洲警方搜查,当地警方表示行动乃协助澳洲税务局调查,跟报导无关。韦特本人则未见踪影。
最先报导指韦特是中本聪的媒体《Wired》及《Gizmodo》,起初接到一些据称来自韦特私人电邮的文件,于是展开调查。随着两篇报导刊出,各个媒体继续追查下去,发现一些乍看起来颇有说服力的证据,也有可能是伪冒的。这些后续出现的分析和证据,显示目前仍未能为确定韦特是否中本聪。
超级电脑及博士学位来源成疑
正如《Wired》原本的报导中指出,其旧博客上提及比特币的文章可能经过修改,在2013年后才加进去。如果韦特乃刻意造假,以误导别人他就是中本聪的话,这场骗局至少策划了20个月,才让记者找到这条线索。
根据报导,韦特名下公司拥有2部位列全球500大的超级电脑——分别称为C01N及Sukuriputo Okane ——在TOP500上显示其制造商为SGI公司。在关于韦特的报导刊出后,该公司的营运总监Cassio Conceicao 表示「Cloudcroft从来不是SGI的客户,而Cloudcroft的行政总裁也跟该公司无任何关系」。
在韦特的LinkedIn页面上,显示他是悉尼查尔斯史都华大学的电脑科学博士。然而经《福布斯》查询后,该大学表示未曾向韦特颁授博士学位,但他在该校获得3个硕士学位。虽然以上两点暂时未有削弱指韦特是中本聪的证据,但令事件增添更多疑团。
时光倒流的密匙?
更有力的证据包括一份外泄文件,内容是一份未完成的合约,关于成立涉及超过100万比特币的信托基金。文件中列出4条PGP加密公匙,《Gizmodo》的记者搜寻后发现,4条密匙之中1条属于韦特、1条属于克莱曼,余下2条属于中本聪。而《Wired》亦在韦特的旧博客文章中找到一条加密公匙,跟电邮地址satoshin@vistomail.com有关。
然而,科技媒体《Motherboard》仔细检查后发现,在这3条号称属于中本聪的密匙当中,只有1条乃公认属于中本聪的。为方便起见,这条于2008年10月制作的密匙在下文将称为「原匙」。
比特币设计者中本聪身份被揭?
2008年10月31日,网络上出现了第一篇关于比特币的论文,以中本聪(Satoshi Nakamoto)的名义发表。2009年1月,中本聪以开源码发表了第一个比特币客户端软件,比特币正式面世。
另外2条密匙有两个可疑之处,首先,它们都使用RSA-3072——一种加密技术——制作,而原匙则使用较旧的DSA-1024制作。在2008年时,DSA-1024乃免费密匙制作软件GnuPG的预设选项,RSA-3072在当时是个较罕见的选择(但是目前GnuPG的预设选项)。
其次,原匙列出选用的Hash算法是「2,8,3」(这跟加密算法有关,但技术细节在此并不重要),而《Wired》及《Gizmodo》发现的密匙均选用「 8,2,9,10,11」,然而这个选项要到2009年7月在加进GnuPG的程式码中,并在同年9月才正式发放。
此外,《Gizmodo》的记者示范了如何把密匙伪装成在2008年制作,以及连结到中本聪的电邮地址。而比特币的一名核心开发人员Greg Maxwell也表示,根据他的记录这条密匙不在密匙伺服器上,并指出「虽然这未能证明密匙制作日期是伪冒的,但基本上没有证据证明它不是,而且有证据显示它是」。
换言之,这两条密匙似乎是使用2008年10月时(原匙制作的时间)较罕见甚至不存在的技术制作,因此有可能是伪冒属于中本聪的密匙。
骗局一场?暂难下定论
虽然早前看起来颇有力的证据,已显得不那么可信,但按目前状况,假如这是一场骗局的话,同样耐人寻味。《Gizmodo》及《Wired》均曾经联络韦特以至他的同事、妻子以至前妻,不单韦特没有否认,其他受访者甚至提供一些侧面证据指向此事。
如果泄密者就是韦特本人,即是说他策划了一场骗局去冒认中本聪,甚至使身边一些人相信他是中本聪,以及极有耐性地等待超过一年,只为了等记者去调查、发掘这些「证据」。那么其动机也是难以理解的,毕竟他跟澳洲税务局似乎有点过不去。
无论如何,此事暂时仍难下定论,有待事态进一步发展,才能够了解来龙去脉。
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